Om met het Nederlands Handbal Team (de Nationale Selecties van Nederland) structureel bij de top 10 van de wereld te gaan behoren is een nationaal talentontwikkelingsprogramma een belangrijke investering. Talenten maken het verschil. Ook het Nederlands Handbal Verbond deelt deze gedachten (gedachte). Niet voor niets is in 2006 de HandbalAcademie opgericht voor talentvolle handbalsters. De ontwikkeling van talent naar topsporter is een complex proces en heeft een lange opleidingsweg te gaan.
 
Programma
Volgens NOC*NSF is talentontwikkeling een programma met alle activiteiten die de opleiding van talenten tot het vak van topsporter vormen. Deze opleiding duurt in de regel 5 tot 8 jaar. Het programma wordt uitgevoerd naar normen en richtlijnen van de sportbond (meerjaren opleidingsplan). Het programma voldoet aan de internationale norm met een reëel uitzicht op een internationale toppositie. De sporttechnische training is primair en samenhang tussen motorische, psychische, emotionele en sociale componenten zijn mede bepalend voor het ontwikkelingsproces.
Talentherkenning is het herkennen van een talentvolle sporter als potentieel topsporter op basis van meerdere indicatoren. Het proces van talentherkenning duurt in de regel 3 tot 5 jaar. Een programma met alle activiteiten die sporters, ouders en begeleiders inzicht geven in de mate van talent- en (het) ontwikkelingspotentieel. Het programma wordt uitgevoerd naar normen en richtlijnen van de sportbond (meerjaren opleidingsplan).
 
Definitie talent 
Een talent heeft een (bovengemiddelde) natuurlijke aanleg die verder ontwikkeld kan worden met training. Een talent wordt geselecteerd op onder andere: een goede (de juiste) mentaliteit, sportieve doelen op langere termijn, leergierigheid, discipline, spelintelligentie, beweeglijkheid, behendigheid met en zonder bal, coördinatie, conditie en technisch/tactisch handelen. Niet ieder talent wordt echter ontdekt op dezelfde leeftijd; de zogenaamde “laatbloeiers” moeten namelijk zeker niet vergeten worden. Het is beter om tijdens de periode van talentontwikkeling (leeftijd 12 t/m 18 jaar) meer aandacht te leggen op hoe talenten omgaan met training etc., dan alleen te selecteren op talent. De talenten moeten getraind en gevormd worden om na een aantal jaren klaar te zijn voor de top. Dit proces verloopt echter niet altijd even eenvoudig. Omgaan met tegenslag is een belangrijk onderdeel van de verdere ontwikkeling van het talent. Wil een talent de top halen, dan is voortdurende steun vanuit zijn/haar (sociale) omgeving erg belangrijk.
 
Doelstellingen
Belangrijkste doelstellingen van c.q. binnen talentontwikkeling zijn:
- Talentontwikkeling dient te leiden tot een betere en snellere technische en tactische ontwikkeling van het talent;
- Talentontwikkeling zal het talent confronteren met handbal op ‘top’niveau;
- Talentontwikkeling dient te leiden tot meer uren trainen en spelen;
- Talentontwikkeling dient te leiden tot zo min mogelijk talenten in de anonimiteit;
- Talentontwikkeling dient te leiden tot trainen en spelen onder druk;
- Talentontwikkeling dient een basis te leggen waarmee de nationale selecties aansluiten op de internatonale eisen.
 
Nationale jeugdselecties
Het Nederlands Handbal Verbond heeft drie jeugdselecties onder haar hoede:
- Nationale Juniors selectie (Heren U21/U20, Dames U20/U19)
- Nationale Youth selectie (Heren U19/U18, Dames U18/U17)
- Nationale Talents selectie (Heren U17/U16, Dames U16/U15)
Deze talenten worden op verschillende manieren geselecteerd: vanuit Afdelingsselecties, clubs, Handbal Talent Centra en HandbalScholen. Alle jeugdselecties trainen (gemiddeld 1 x) eenmaal per week centraal op Papendal. Naast de centrale trainingen is het streven van het Nederlands Handbal Verbond om de selecties een aantal keren per jaar op stage te laten gaan. Dit zijn over het algemeen stages in Nederland die weinig geld kosten en vaak in samenwerking met clubs worden georganiseerd.
 
Nederlandse Handbalvisie
Het Nederlands Handbal Verbond leidt de talenten zelf op en doet dit volgens de Nederlandse Handbalvisie. Deze Handbalvisie is een goed doordachte voorstelling van het spelen van ons handbalspel. De centrale karakteristieken van de Nederlandse Handbalvisie zijn: snel, dynamisch, verrassend en effectief. Het Nederlands Handbal Verbond leidt totaal ± 60/70 talenten op richting de A-selectie. Het technische beleid is er op gericht dat er uiteindelijk (ongeveer) minimaal 3 of 4 talenten doorstromen naar de A-selectie. De rest van de talenten stroomt goed opgeleid weer terug naar de clubs of gaat als professional spelen in het buitenland. Niet alleen handbaltechnisch maar ook op andere gebieden wordt veel van de talenten geëist. Een talent dat in de jeugd al kennis heeft gemaakt met de specifieke ‘tophandbalcultuur’ weet wat er van haar/hem verwacht wordt. Jonge, talentvolle handballers krijgen hiervoor vanuit het Nederlands Handbal Verbond goede technische en tactische trainingen aangeboden. Via diverse bijeenkomsten (ouders, topsport en onderwijs, voeding, planning, blessurepreventie, etc.) wordt aandacht besteed aan het verder ontwikkelen van het talent.