Het Nederlands Handbal Verbond kent 8 afdelingen. Iedere afdeling heeft een talentengroep van ± 20 handballers/handbalsters. Dit betekent een kweekvijver van totaal ongeveer 160 potentiële talenten per leeftijdscategorie. Hieruit maakt de verantwoordelijke verbondstrainer een selectie. Talenten die geselecteerd zijn voor één van de nationale jeugdselecties dienen zich ook te melden voor de trainingen van de afdelingsselectie.
De doelstelling van een afdelingsselectie is mede afhankelijke van de geboden trainingsfaciliteiten, trainerskwaliteiten en financiële mogelijkheden van die afdeling. Uitgaande van de huidige situatie kan dat leiden tot de volgende doelstellingen die gelden voor alle afdelingsselecties: jonge talenten uit de regio vroegtijdig in beeld hebben; jonge talenten meer trainingsfaciliteiten aanbieden; jonge talenten met andere talenten laten trainen en spelen; talenten verder ontwikkelen op de vijf pijlers (techniek, tactiek, fysiek, mentaal en sociaal); trainers in opleiding verder laten ontwikkelen; scheidsrechters verder laten ontplooien; goede communicatie en samenwerking realiseren met en tussen verenigingen, NHV, talentcentra, satelliettrainingen, de werkgroep kadervorming, etc.
 
De afdeling streeft ernaar om twee jongensteams en twee meisjesteams te selecteren in de leeftijd die het NHV nastreeft. Het geboortejaar per team verandert echter regelmatig, wat vooral te maken heeft met de internationale kalender van de vertegenwoordigende nationale selecties en hun kwalificatietoernooien. Per team vindt er een selectiemoment plaats aan het begin van het seizoen. Elk jeugdlid kan zich daarvoor inschrijven via zijn of haar vereniging. Tijdens de selectietrainingen zal de eerste selectie plaatsvinden, om uiteindelijk te komen tot de definitieve selectie van ± 20 spelers/speelsters. Om kwaliteit te garanderen voor de geselecteerde groep dient men tot een “snelle“ selectie over te gaan. Vooral bij de jongste groep is dat soms lastig. Daar zou men echter kunnen starten met een “schaduw team”, dat wordt getraind door een andere trainer. Talent openbaart zich nu eenmaal niet altijd al op jonge leeftijd.
 
Iedere afdeling heeft zijn eigen afdelingsselectie, die zich elk jaar voorbereidt op het NK Afdelingsselecties. Via deze afdelingsselecties worden handbaltalenten geselecteerd. Dit kan zijn op uitnodiging van de afdelingstrainers of op uitnodiging van de verbondstrainers.
Toch blijkt – om diverse redenen - dat niet alle handbaltalenten binnen de afdelingsselecties geselecteerd zijn (bijvoorbeeld omdat talenten niet door de club worden opgegeven). Tevens blijkt dat de huidige spelers en speelsters van de nationale talentengroepen soms toch niet allemaal veel handbaltalent bezitten. Dit kan komen doordat een speler/speelster fysiek nog niet volgroeid is of omdat er gewoon geen betere handbaltalenten rondlopen. Wat heel belangrijk is, is dat de verbondstrainers handbaltalenten in spé krijgen “aangereikt”; dit is helaas nog lang niet altijd het geval en moet er nog veel geschoold worden aan de vijf pijlers: techniek, tactiek, fysiek, mentaal en sociaal.

Het is van groot belang dat selectie van talenten zo veel mogelijk plaatsvindt aan de hand van objectieve criteria en metingen. Op dit moment staat nog niet vast waaraan een handbaltalent moet voldoen om te kunnen doorstromen naar de nationale talentengroepen. Het is noodzakelijk hiervoor een ‘handleiding‘ te maken. Onderdelen van de handleiding kunnen zijn: verbetering van pass - en schottechniek; aanleren van verschillende doorbraakvarianten; verbeteren van de snelle tegenaanval; verbeteren van tactische basisprincipes in offensieve verdediging; verbeteren van de basisprincipes in de aanval.
Van de handbaltalenten wordt geëist dat de prestatiebepalende voorwaarden in zeer ruime mate aanwezig zijn en daarop zal in een in de beginfase moeten worden getest. Dit betekent concreet: goede mentaliteit; spelintelligentie; goede coördinatie; snelheid van bewegen en handelen; goede motorische vaardigheden zonder en met bal. Wanneer de handbaltalenten zijn geselecteerd wil dat niet zeggen dat alle handbaltalenten ook daadwerkelijk de top zullen halen! Verder blijft een belangrijke selectiecriteria dat een talent de wil moet hebben om zich te ontwikkelen en er niet bij wil omdat het ”gewoon leuk” is. Want dat zou in kunnen houden dat hij/zij een plek onterecht bezet.
Spelers / -sters die afvallen bij de afdelingsselectie ontvangen een officieel schrijven van de afdeling. Daarin staat vermeld dat ze zijn afgevallen en met reden omkleed. Een kopie daarvan gaat naar de vereniging waarvan men lid is.
 
Elke afdeling dient een jaarplanning te maken en deze ook geregeld te evalueren.

Talent: iedereen weet wat er mee bedoeld wordt, maar niemand weet precies wat het inhoudt. Een mogelijke definitie van talent is: iemand met een ongebruikelijk hoog niveau van presteren, vaardigheid of kunde op één of ander gebied. Een handbaltalent moet in hoge mate begaafd zijn en moet de aanleg hebben om topprestaties te kunnen en willen leveren. Handbaltalenten moeten hun (leef)tijdgenoten voor zijn en moeten uiteindelijk over de volgende vijf pijlers beschikken. 
Techniek: veelzijdige vaardigheid in allerlei aanval- en verdedigingstechnieken; veelzijdige balvaardigheid vanuit stand en beweging.
Tactiek: gevoel voor tijd en ruimte; anticiperingsvermogen; gevoel voor initiatief; goede inschatting van eigen mogelijkheden; gevoel voor variatie en aanpassing; tactische basisprincipes in aanval en verdediging voor een belangrijk deel uit zichzelf kunnen toepassen; beschikken over adequate spelintelligentie; in staat zijn om zich het geleerde snel eigen te maken, ook al is dat misschien een afwijking/aanvulling van wat reeds eerder geleerd is. 
Fysiek: differentiatiemogelijkheden bij bewegingen; reactievermogen; oriënteringsvermogen; ritmegevoel; gevoel voor evenwicht; uithoudingsvermogen; kracht; snelheid; beweeglijkheid.
Mentaal: winnaars mentaliteit; vechten voor elk resultaat; stabiel prestatieniveau; stressbestendig; sportieve doelen voor ogen hebben op lange termijn en bereid zijn daarvoor offers te brengen; kritisch zijn op eigen prestaties en derhalve leergierig en gedisciplineerd zijn.
Sociaal; heeft zelfkritiek; kan kritiek ontvangen en geven; kan zich uiten wat betreft wensen, gevoelens, opvattingen richting mede speelsters en trainer; kan samenwerken; kan luisteren; is coachbaar; sociaal gevoel binnen een team; kan anderen respecteren, waarderen en accepteren; is trainbaar in sociale vaardigheden.

De trainbaarheid van de motorische grondeigenschappen, techniek, tactiek hangt in de eerste plaats af van de ‘rijpheid’ van de jongens en meisjes. De verschillende vaardigheden kunnen zelfs het best getraind worden in een bepaalde ‘zeer gevoelige’ periode. Indien bepaalde prestatiebepalende factoren onvoldoende of niet tijdens die ‘kritische’ periode worden getraind, maakt men zich die functies vertraagd eigen en kunnen zij zich zelfs onvoldoende ontwikkelen. Het te laat aanbieden van bepaalde zaken kan dus volkomen nutteloos zijn, omdat de impulsen geen invloed meer hebben.

Talent alleen is nooit genoeg. Het wel of niet bereiken van een hoog niveau is afhankelijk van meerdere factoren. Ouders, trainer/coach, vrienden, teamgenoten en school zijn namelijk eveneens bepalend voor de ontwikkeling van het handbaltalent. Met name de ouders en trainer/coach zijn belangrijk gedurende het gehele proces. De trainer/coach heeft een reputatie op handbalgebied en is vaak een perfectionist. De trainer/coach eist discipline en inzet en legt nadruk op de bepalende voorwaarden van het handbaltalent. Het “karakter” van de afdeling waarbinnen een talent speelt kan echter ook bepalend zijn voor het ontwikkelen van het talent.

Samenwerking tussen de verbondstrainers, afdelingstrainers, clubtrainers, HandbalSchool trainers en HTC trainers om gezamenlijk een kader te creëren waarin talenten optimaal kunnen doorgroeien naar één van de nationale selecties is noodzakelijk. Een bundeling van krachten betekent op termijn betere handballers, niet alleen voor de absolute top, maar zeer zeker ook voor de topsportclubs en zelfs breedtesportclubs. Het gemeenschappelijke doel van talentontwikkeling moet zijn: meer en beter handbal, waarbij de talenten centraal staan. De afdelingstrainers worden hierbij – indien gewenst – bijgestaan door de verbondstrainers. De afdelingstrainers dienen op hun beurt weer de clubtrainers te begeleiden zodat de manier van trainen voor iedereen duidelijk is. Het kader rondom de afdelingselectie zal een team moeten vormen met voldoende kwaliteit, kennis, kwantiteit en zich willen conformeren met het beleid van de afdeling.

Indeling teams afdelingsselecties seizoen 2010-2011 en 2011-2012.