De dames Youth-selectie heeft de afgelopen dagen een vierdaagse stage achter de rug in Raalte. Onder leiding van Monique Tijsterman nam Oranje <18 deel aan de Raalte Plaza Handbalweek waar de groep heeft kunnen trainen en spelen tegen Duitsland en de University Of Tsukuba uit Tokio.

Duitsland eindigde bij het Europese Kampioenschap <17 in Tsjechië op de elfde plek. Men had de pech dat zij in de poule zaten met de latere Europese kampioen Rusland en het sterke Zweden. Duitsland en Nederland zijn goed aan elkaar gewaagd, wat inmiddels uit eerdere ontmoetingen in 2011 is gebleken.
Op dinsdag stond de eerste wedstrijd tegen Duitse meiden op het programma. Duitsland was gebrand om te winnen en speelde een stuk beter dan Oranje. Zo stond er een terechte stand van 25-32 aan het einde van de wedstrijd op het scorebord. Op woensdag werd er samen getraind. De dag erna kon Nederland revanche nemen en dat was ook precies wat er gebeurde. Oranje begon scherper aan de wedstrijd, had ditmaal wel de wil om te winnen en kon het tempo bepalen. De Dames Youth wonnen zodoende met 31-23.

Het universiteitsteam van Tsukuba uit Tokio is een topteam in het Japanse handbal en zou in onze eredivisie geen gek figuur slaan. Op de woensdag in Raalte stond de eerste wedstrijd tegen Tsukuba op het programma. Onze meiden merkten direct dat het Japanse handbal toch wel verschilt met dat in eigen land. Een aantal goede speelsters aan Japanse kant waren moeilijk af te stoppen. Uiteindelijk eindigde de eerste wedstrijd in een verdiend gelijkspel: 25-25. Op vrijdag – de laatste dag van de stage – was Nederland duidelijk beter voorbereid op de individuele kwaliteiten van de speelsters en won het met 35-33.

Naast de dagelijkse trainingen en wedstrijden heeft Nederland ook nog twee clinics verzorgd voor C-jeugd (zo’n 60 kinderen) en D-jeugd (ongeveer 100 kinderen). Na afloop van de beide clinics waren de kids heel enthousiast en tevreden over wat ze hebben geleerd. De ambiance in Raalte was deze dagen weer geweldig, mede dankzij de vele vrijwilligers. De sporthal was drie avonden tot aan de nok toe gevuld met toeschouwers die werden getrakteerd op - sommige momenten - heel mooi handbal. De Dames Youth kunnen dan ook terugkijken op een geslaagde stage. Er is een duidelijke opwaartse stap gemaakt die nodig is om de komende zomer goed te kunnen presteren tijdens het WK <18 in Montenegro.