De Nederlandse herenselectie zal het voor de WK 2013 play-off wedstrijden in juni moeten opnemen tegen de handballers van IJsland. Dit is het resultaat van de loting die vandaag, tijdens de finaledag van de Europese Kampioenschappen handbal in Belgrado, in Servië plaatsvond.

Met het winnen van de WK-kwalificatiepoule (tegen Estland en Finland), wist Oranje zich verzekerd van een extra kans op deelname aan de wereldkampioenschappen handbal, volgend jaar in Spanje (11 tot en met 27 januari 2013). Vandaag vond op de slotdag van het EK in Servië de loting voor de laatste serie play-off wedstrijden plaats en daarbij is Nederland gekoppeld aan de sterke en ervaren nationale ploeg van IJsland. Daarbij is Gudjon Sigurdsson, de linkerhoek van IJsland, vandaag gekozen als beste linkerhoek in het All Star-team van het EK in Servië.

In een eerste reactie op de uitslag van deze loting liet assistent bondscoach Mark Schmetz weten: “Ik vind het een mooi resultaat. IJsland is natuurlijk een zware tegenstander, maar dit geldt voor ieder land dat we hadden kunnen treffen. Het voordeel is dat de meeste IJslandse spelers in de Duitse Bundesliga spelen. Met hun linkerhoek, Gudjon Sigurdsson, heb ik zelfs nog samen in Essen gehandbald. We kennen ze dus goed. Vooraf kan je zeggen dat de krachtsverhouding op ongeveer 70 tegen 30 in het voordeel van IJsland ligt, maar ik zie nog steeds een stijgende lijn bij Oranje. Onze doelstelling is om iedere wedstrijd weer een stukje beter te worden, dus wanneer alles meezit en we topfit zijn, kunnen we het IJsland wellicht nog heel moeilijk maken."

Ziet Schmetz mogelijkheden om de groep voor de play-offs bij elkaar te halen?
"In april liggen de competities van alle landen een week stil omdat er dan kwalificatiewedstrijden voor de Olympische Spelen worden gespeeld. Dat zou een mooie gelegenheid zijn om een trainingsstage te beleggen. Momenteel wordt onderzocht waar we een toernooi kunnen spelen. De Duitse competitie loopt vervolgens door tot één week voor onze play-offs, dus krijgen we iedereen in ieder geval wedstrijdfit bij elkaar."

De play-off wedstrijden worden gespeeld in de weekenden van 9/10 en 16/17 juni. Het Nederlands team speelt eerst uit en vervolgens thuis.